小兒發燒到底看中醫好，還是看西醫好？臨床上最常遇到的是父母親抱著正在發燒的小孩，臉上既是疑惑又是期待，疑惑的是中醫有辦法退燒嗎？期待的是中醫若能幫他們的小孩退燒，就可免去服西藥的副作用。

發熱，一般人習慣稱為發燒，在學齡前的幼兒最常見。造成發熱原因，大致有病毒感染、細菌感染、細菌性腸炎、病毒性腸炎；腸病毒感冒及器官潛在性發炎等。在討論發熱的處理前，應先建立正確的觀念，即：處理發熱使體溫下降，只是輔助治療，並不能取代疾病的治療。

小兒全身發熱並流汗，若希望短時間使體溫下降，可採下列方法：

• 使其穿寬鬆衣服。
• 洗溫水澡，使體熱藉水的對流而散出。
• 喝大量水份，不管開水、果汁、湯液皆可，直到小便不斷排出為止。因小便能帶出體熱，達到降溫的目的。

小兒若發熱無汗、畏寒、四肢冰冷，這時需設法改善體表循環，以利發汗，達到降溫目的。則此時可採熱水浸浴或擦拭或喝熱稀粥或薑湯。另，『小兒以酒精或冷水擦身，以達退熱之法』除了全身高熱汗出之外，現已被認為是不適當的方法，而不再被使用了。因為酒精或冷水會使體表血管收縮而導致皮膚退熱的假象，事實上身體內部的熱量，反因體表血管收縮而無法散出，只是體表冷下來而已。

小兒使用冰枕，只是使其發熱的頭部舒服而已，退燒作用有限。用冰毛巾擦敷額頭，亦同樣能使頭部舒服。需特別注意的是二歲以下的幼兒，不宜使用冰枕，只能使用冷水枕，以免過度冰冷而寒慄。

中醫治療小兒發燒之最大原則，在於掌握小兒之食慾。由於古代醫書並無記載有關細菌或病毒之現代流行病學，但透過辨症論治，仍能有良好的療效。依流行病學的觀點，任何疾病皆有其流行期，或許十年或許百年會流行一次。

譬如近年在非洲流行死亡率極高之漢他病毒，據英國流行病學者研究，400年前曾在英國大流行，更在中國古籍上找出相關的病症及治療用藥。同樣令父母聞之色變之腸病毒，亦可在中醫書上找到相關記載。經臨床用藥證明，葛根芩連湯症與腸病毒感冒症狀相當吻合，對小兒退燒療效頗佳。葛根芩連湯中的黃芩，能降逆止嘔，就是充份掌握小兒食慾之良藥。

一定程度的發燒，對免疫功能的促進及抑制病毒的活動，有相當的作用，故不需要急於一時的退燒，應配合整體病情的控制，在二至三天內，使高燒逐步退下來，才是治療小兒發燒的最佳方法。

【本篇文章節錄於88/11/18工商時報44版中醫專欄】